二十四节气不只是历法。它是古人观察太阳周年运动、结合月亮周期和星宿方位形成的一套时间体系;它又能与太极八卦的推演一一对应;每个节气还有丰富的民俗典故和物候特征,把自然节律与日常生活连在一起。
一、节气的起源与天文历法基础
古人用太阳的轨迹画了一个圆,称为黄道,太阳走一圈就是一年。把太阳影子最长和最短的两个点标出来,得到冬至和夏至;再把两个中间点标出来,得到春分和秋分。这四个点是最初的"四时"。后来人们发现北斗七星的斗柄随季节转动,指向东南西北时恰好对应春夏秋冬,于是把斗柄指向变换的起点也标出来,就有了立春、立夏、立秋、立冬。黄道上的八个节点,节点所在的日子就是最初的节日。八节点仍不能满足耕种需要,古人又把每个节点细分成三份,二十四节气由此而生。
节与气。 二十四节气按顺序分成十二组,前为节、后为气。节是节点,像开关;气是中气,由天地之气交汇而生。月的名分由中气来定,如果一个月没有中气,就成了闰月,没有名分,于是一年出现十三个月,农历每两三年自动补齐时差。
阴阳合历。 自东汉开始,太阳与月亮一起工作,阴阳合历精确无比。公历1582年10月4日的第二天直接跳到10月15日,因为误差太大,整整十天被人为抹去,而那天的农历是万历十年的九月十八。
二十八星宿。 人们按月亮绕地球一圈的周期把星空分成二十八个区域,月亮在每个区域各住一晚,所以叫二十八星宿。按方位又分成四组:左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武,是节气不可或缺的参照物。
二、节气与阴阳八卦的对应
把夏至、冬至与相应节气连接起来,在交汇点上做标记,原本无形无影之物有了具象,这就是混沌生太极。向寒为阴,向暖为阳,阴阳相生,就是太极生两仪。用虚线表示阴、实线表示阳;再用春分秋分把两仪分开,内部比较相对冷的为阴、相对热的为阳,各自上方添一条爻线,得到少阴、太阴、少阳、太阳,这是两仪生四象。再用四立把四象分开,用同样的方法分出阴阳后各画一条爻线,于是有了震、离、兑、乾、巽、坎、艮、坤,这就是八卦,万物由此而生。
三、律吕、三候与花信风
十二音律。 为了得到更准确的中气时间,人们在地上插下十二根长短不一的竹管,时节到时相应的竹管会发出不同的声音,这就是十二音律,单数为律,双数为吕。即《千字文》中的"寒来暑往,秋收冬藏,闰余成岁,律吕调阳"。
三候。 古人把每个节气细分成三候,记录大自然更细致的变化,比如什么时候大雁北归、什么时候初见彩虹、什么时候天地始动。
二十四花信风。 伴随着三候,鲜花年年乘风而来,因时而开,从不失信,这就是二十四花信风。
四、二十四节气的民俗与物候
春:立春至谷雨
立春,东方青龙七宿还隐藏在地平线下,即"潜龙勿用",要韬光养晦,不要乱动。1912年前,立春在名称上曾被称为"春节",但岁首是正月初一;1914年起农历正月初一才正式定名"春节"。关于生肖属相的起算,民间有立春说和正月初一说等不同观点,现行推荐性国家标准以正月初一到除夕为界。雨水,这时的雨水是顶级的无根水,民间传说孙悟空用它做药引治好了朱紫国国王的病,所以"春雨贵如油"。惊蛰,大地惊醒,人们开始春耕,青龙七宿把头探出地平线,即"见龙在田",二月二龙抬头。清初人们正月不剃头是为了"思旧",后来稀里糊涂变成了"死舅舅"。春分,昼夜相等,启明星常伴弯月升起,罗马人叫它维纳斯,中国人知道它是太白金星变的白胡子老头。清明,正午太阳开始直射中华大地,草木返青,清新明净,是最富灵性的一天。《荀子·礼论》说"事死如生,事亡如存",因此我们要踏青扫墓、祭祀先人。谷雨,到了插秧的关键时期,戴胜鸟飞到树梢上,催促人们种谷采桑。戴胜因尾脂腺分泌恶臭液体,民间俗称"臭姑鸪"(口语常写作"臭姑姑"),以色列却把它当国鸟,代表爱情忠贞,真是一方水土养一方人。
夏:立夏至大暑
立夏,世界喧闹起来,这天要称体重。这是由三国称阿斗开始的习俗,据说称了之后怎么折腾都不掉秤,俗称"立夏称人"。小满,小麦灌浆开始成熟。节气一般有小就有大,大暑、大寒、小雪、大雪,唯独有小满而没有大满,因为中国人知道"满招损,谦受益",盛极必衰是大忌。花未全开,月未圆,不急不徐,更有趣。芒种,一年中农事最繁忙的时候,花神归去,江南迎来梅雨。曹操请刘备吃饭,青梅煮酒;黛玉在后院葬花,红消香断有谁怜。夏至,太阳直射北回归线,南方从汕头到从化、从墨江到桂平,正午时候立竿无影。青龙七宿高悬蓝天正中央,即"飞龙在天",时值乾卦九五"德中得正",所以皇帝自称九五至尊。小暑,正式开启大热天,太阳离我们却最远,所以"我以为我以为的不一定是我以为的"。公历7月7日,1937年滚烫的记忆。大暑,朱雀七宿高悬南天正中,一年中最热的时候,一动不如一静。学学王羲之光着膀子躺床上,东床快婿由此诞生。
秋:立秋至霜降
立秋,酷热依旧,东方七宿的龙头隐没在地平线下,即"群龙无首"。好消息是这天可以贴秋膘,老祖宗说可以放开吃喝,不会有错。处暑,青龙七宿最亮的大火星西落,即"七月流火",暑云散、凉风起。凉风起时要学南京人吃鸭,老鸭清热去火,初秋吃再合适不过。白露,水汽在草木上结成白色露珠,据说这天的露水是天地的精华,这天的茶叶更是曲高和寡。《诗经》说"蒹葭苍苍,白露为霜,所谓伊人,在水一方"。秋分,从此寒夜渐长,一颗叫南极仙翁的寿星会出现在南方地平线上,传说看到他会健康长寿、天下太平。寒露,菊花领风而开,西方人看到的是孤独,中国人看到的是傲骨。又逢九月九,九九同音,菊花也是长寿的象征。霜降,传说吴刚的妹妹在青要山上抚琴,使气促而凝露,结为霜。寒冬将至,可以搞贴秋膘的进阶版,"干饭干饭"。
冬:立冬至大寒
立冬,水始冰,地始冻。传说冬神叫玄冥,所以鹿杖客与鹤笔翁被称作玄冥二老,因为他们的掌法以阴寒著称。小雪,小雪雪满天,来年必丰年,小雪总伴着心照不宣的期盼。白居易问:"晚来天欲雪,能饮一杯无?"大雪,"千山鸟飞绝,万径人踪灭,孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪",一个"钓"字让寂静的天地生动起来。1941年的大雪那天,有人想在珍珠港也搞点动静,良心坏了,悟不到真经。冬至,千百年来都是大日子。北方人说"冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管";南方人说"冬至大如年,家家吃汤圆";川渝人不说话,埋头吃羊肉,理由很简单——好吃御寒。小寒,白虎七宿的福禄寿三星高悬东南,即"三星高照"。虽然寒风凛冽,但喜鹊开始筑巢,大雁准备北归,梅花、山茶和水仙四季盛开花信风在最冷的时候守信而来。大寒,物极必反,当寒冰最坚硬的时候,不远处就是春天。孙悟空稀里糊涂混日子,岁寒不知年,后来三百岁高龄上学才开了眼界,立志成仙。
至此,我们走过了一年:春雨惊春清谷天,夏满芒夏暑相连,秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。
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